Homepage Qu'est-ce qu'un cancer ? Glossaire Est-ce qu’on vaincra un jour le cancer ? Y aura-t-il un jour un vaccin contre le cancer ? Est-ce que la recherche a vraiment permis des progrès ces dernières années ? Pourquoi faut-il tant de temps pour qu'une découverte profite aux patients ? Est-ce qu’un jour on pourra se passer de chimiothérapie ? Est-ce que participer à un essai clinique, ça n'est pas servir de cobaye ? Comment est financée la recherche contre le cancer en France ?
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Aujourd’hui, chercher pour mieux comprendre les cancers, c’est en priorité tenter d’en décrypter les mécanismes biologiques intimes : c’est-à-dire s’intéresser aux molécules qui façonnent les cellules du corps humain, à leur fonctionnement et, surtout, à leurs dysfonctionnements à l’origine de la survenue ou de la progression d’un cancer.

De façon schématique, les chercheurs étudient :

  • les gènes, qui sont présents sur l’ADN, un composé chimique résidant au cœur de toutes nos cellules et contenant toutes les instructions nécessaires à l’activité de ces cellules ;

  • les protéines, qui sont produites (on dit aussi « exprimées ») par les gènes et constituent les principaux éléments impliqués dans l’activité des cellules ;

  • diverses molécules qui régulent l’expression des gènes selon la fonction et l’activité spécifique des cellules.

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