La prévention des cancers, c’est tout ce que nous pouvons faire, à titre individuel et collectif, pour diminuer le risque d’être un jour confronté à un cancer. L’objectif est d’éviter l’apparition de la maladie en limitant les expositions aux facteurs de risque connus, liés à nos modes de vie et à notre environnement. On parle plus précisément de « prévention primaire », par distinction avec la « prévention secondaire » qui consiste à détecter un cancer le plus tôt possible pour le soigner mieux.
On estime que plus d’un tiers des cancers pourraient être potentiellement évités par des changements dans nos modes de vie et dans notre environnement. Cela correspond à la proportion de cancers pour lesquels on est capable à ce jour d’établir des causes avec un certain degré de certitude. En agissant sur ces causes, on pourrait en théorie réduire de plus d’un tiers la mortalité par cancer. La prévention apparaît donc comme un moyen d’action essentiel pour faire reculer les cancers.