Il n’a jamais été démontré qu’un choc psychologique lié à un événement de vie stressant (comme un divorce, le décès d'un proche, un licenciement…) pouvait provoquer un cancer. De nombreuses études scientifiques ont exploré cette hypothèse, qui est couramment répandue. Mais elles n'ont pas permis de conclure à un rôle direct de facteurs psychologiques dans l’apparition d'un cancer. A ce jour, il n'y a donc pas de preuve scientifique d'un lien de cause à effet entre stress et cancer.